跪下的几个人,是乌华村的村民,个个面黄肌瘦,神情萎靡。
这是水蛭泛滥一年来,他们第一次见到有活人穿过树林。
“几位高人有法子进来,肯定就有法子出去,求求您大发慈悲,带我们出去吧!” 几个村民匍匐在地,磕头不止。
胜武冷漠不语,青年抽出那把血红色的油纸伞,有些为难:
“我们靠这把伞的庇护才能进来,但现在这伞……”
青年撑开伞,伞面已被水蛭咬得支离破碎,没有半寸完整之处。
几个村民望着破烂油纸伞发愣,失望透顶。斗笠青年一一搀扶起他们,说道:
“若在下能多知晓一些水蛭成灾的原因,说不定有法子。”
村民们似乎又燃起希望,拉着青年一行人,要带他们去见村里的巫医。
巫医名叫祝晓,是乌华村的大英雄。
村民们说,一年多以前,山林中有水蛭化为了妖魔,开始残害村民,还操纵所有水蛭,欲吸干村中人的血。
幸亏巫医祝晓及时察觉,以水蛭惧怕的盐,作法布阵,将水蛭抵御在村外,拯救了村中众人性命。
可惜水蛭化作的妖魔过于强大,只能抵挡,无法消灭,乌华村被隔绝成了孤岛。任何想出去或进来的人,最终都命丧在林中。
尽管村中有耕地,能种些粮食蔬果,却无法一直养活全村的人。 现在所有人节衣缩食,勉强为生,村民个个饿得面黄肌瘦。
长此与世隔绝,不知乌华村还能支撑多久。
若高人能与巫医联手,或许就能找出除掉妖魔的方法,村民们一边走一边兴奋地讲述着,青年听得入神,胜武背着侄儿沉默跟随。
一群人来到村中一处宽阔院落,这里是巫医家大宅。已有人提前报信,巫医祝晓,在村民的簇拥下,出门迎接青年一行人。
祝晓,这位拯救了全村人的英雄,出人意料的年轻,估摸不过二十五六。
他双目明亮,气色饱满,在萎靡的村民中格外显眼——众人若是黯淡星辰,那他的烁烁神采,耀眼如一轮明月。
巫医祝晓迎上来,双手用力握住斗笠青年的肩头,声音洪亮:
“太好了!咱们向上天的祈求终于灵验,才会有您这样的高人现身相助啊!”
祝晓热情,邀请青年在他家中住下,以便商量驱除妖魔的对策。祝晓瞥见青年身后的胜武两人,略有些疑惑:
“这两位是……?”
青年尚未接话,一直沉默的胜武却突然开口:
“在下胜武,想寻找村中一户人家,户主叫乌贵海。他家曾对我的侄儿有恩,特意前来拜谢,望劳烦您指教,这家在何处?”
巫医祝晓略有迟疑,却又很快恢复了明朗神色,赞叹胜武重情义,不惜冒着性命危险前来报恩。
此时村中突然有人犯疾,来请巫医祝晓上门医治。祝晓分身乏术,于是招来了一个村民,命他带路,去往乌贵海的家中,斗笠青年暂时无事,也一同前往。
可去到那家人门口,名叫乌贵海的男子掩着门,格外警惕,他说并不记得胜武的侄儿。
直到胜武从包袱里掏出一包干粮,说是谢礼,乌贵海接过去,方才放松了警惕,将胜武几人迎进了家中。
胜武将侄儿从竹椅上抱下来,抱歉道:
“这是在下的侄儿,几年前曾路过此地,身无分文,是您一家向他施舍了一餐饭食。后来他做了些小买卖,却不幸染上赌瘾,被收赌债的人狠心打断了手脚,割烂了脸,所以您认不出也很正常。”
乌贵海凑近侄儿,看着他满脸伤疤的脸,依然想不起有帮过这样一个人。
见乌贵海凑近,侄儿那残缺的身体突然拼命扭动起来,张着口,拼命说着什么,却只能发出混沌的呜咽。
乌贵海看见,侄儿黑洞洞的口中,舌头被割掉了一半。
他被吓得倒退几步,惊恐地看向胜武,胜武淡然说道:
“吓到恩人了,那些追赌债的人实在心狠,甚至还割掉了我侄儿的舌头,令他口不能言。”
胜武说着将一只大手搭在侄儿肩头,侄儿一个激灵,全身僵住,不再出声。
乌贵海平复惊恐,在如此忍饥挨饿的村子里,他不可能拒绝胜武送来的干粮,于是假装认出了侄儿,与胜武闲话几句家常。
那叫乌贵海的男人和他老婆,都已年过半百,家中还有一个痴傻的儿子。
“家中没有别人了?”胜武问道。
乌贵海愣了愣,接着摇摇头,只感叹自己儿子痴傻,娶不上老婆,恐怕从此绝后了。
斗笠青年听了几句,觉得乏味,趁人不注意,起身转去后院。这家人的后院种些蔫黄的菜叶,有一间坍塌一半的土屋。
青年突然看到一个披散黑发的少女,容貌姣好,十五六岁的年纪,倚在土屋的窗边,望着天空。
她发尾只及肩头,像是被剪去了一截长发。
那少女转过脸,注意到了青年,对他腼腆一笑,起身消失在土屋内。
待青年走近窗前,土屋空无一人,唯见满屋尘土堆积。
有趣,青年喃喃一句。
表过谢意,话完家常,胜武背着侄儿,与斗笠青年返回巫医祝晓的家中,今晚在此留宿。
刚到门口,突然从院子里冲出一名老太太,握住青年的双手,泣不成声:“姑娘,对不住,对不住,老太婆没用,没能保护你……”
大概是青年容貌生得有几分女相,被老太太错认成了其他人。此时巫医祝晓刚好回来,一把揽过老太太,轻言细语地安抚,搀扶着她,送回了一间屋子。
祝晓锁好屋门,回头向青年解释:“她是村里一位孤寡老太,得了疯病,无人照顾,所以我把她接来医治。”
青年露出不明意味的笑容,夸奖道:
“您真是一位大善人呀。”
当夜,胜武与侄儿早早回房休息。巫医祝晓拉着斗笠青年,谈论除魔的方法,一直聊到明月西沉,方才各自回屋。
第二天,天色刚亮,乌贵海敲开巫医家大门,说昨夜他家失窃,屋里被翻得乱七八糟。
“咱们村的人都知根知底,偏偏那三个外人一上门,我家就被偷了?” 乌贵海气急败坏,求祝晓叫出三个外人来对质。
斗笠青年不急不慢出来,而胜武和侄儿却不见人。
屋中没人,院里没人,叔侄俩突然消失了。
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